Premier cours de français avec un grand débutant : le plan minute par minute

Votre élève ne parle pas un mot de français. Vous avez soixante minutes. À la fin, il doit avoir produit du français, pas seulement écouté.

Voici le plan que vous pouvez utiliser tel quel, avec le minutage, les phrases exactes à enseigner, et surtout ce qu'il faut éviter - parce que le premier cours détermine si l'élève réserve le deuxième.

L'erreur classique du premier cours

Le réflexe naturel est de commencer par les bases : l'alphabet, les nombres, le genre des noms, le verbe « être ». C'est logique pour quelqu'un qui connaît déjà la langue. C'est désastreux pour quelqu'un qui ne la connaît pas.

Un grand débutant à qui l'on explique que les noms français ont un genre, avant même qu'il sache dire bonjour, reçoit une information qu'il ne peut rattacher à rien. Il écoute poliment, ne produit rien, et ressort du cours sans savoir dire une seule phrase.

Il ne reviendra probablement pas. Non parce que le cours était mauvais, mais parce qu'il n'a rien senti progresser.

Le principe : une tâche, pas un programme

Un premier cours réussi a un objectif unique, concret, annoncé à l'élève dès la première minute : à la fin du cours, il saura se présenter et commander quelque chose en français.

C'est tout. Pas de grammaire explicite, pas de conjugaison, pas de liste de vocabulaire. Une tâche que l'élève peut réellement accomplir en sortant.

La grammaire viendra - dans plusieurs leçons, quand il aura accumulé assez d'exemples pour qu'une règle ait du sens. Au premier cours, vous donnez des phrases entières, utilisables telles quelles.

Le plan de 60 minutes

Minutes	Phase	Ce que vous faites
0-5	Accueil	Vous parlez dans sa langue ou en français très lent. Vous le rassurez : il va parler aujourd'hui.
5-8	Objectif	Vous annoncez la tâche du jour en une phrase. L'élève sait où il va.
8-20	Modèle et répétition	Trois phrases de présentation. Vous dites, il répète, vous corrigez la prononciation uniquement.
20-30	Première production	Vous jouez le rôle de l'inconnu. Il se présente. Trois fois, de plus en plus vite.
30-40	Deuxième situation	Commander : trois phrases nouvelles, même méthode.
40-50	Jeu de rôle complet	Vous êtes le serveur. Il entre, salue, commande, remercie. Deux tours.
50-55	Consolidation	Il refait les deux situations sans votre aide. Vous ne corrigez plus.
55-60	Clôture	Récapitulatif, un devoir unique, et la réservation du prochain cours.

Les six phrases à enseigner

Se présenter

1. Bonjour, je m'appelle [prénom].

2. Je suis [nationalité].

3. Enchanté. / Enchantée.

Commander

1. Un café, s'il vous plaît.

2. L'addition, s'il vous plaît.

3. Merci, au revoir.

Six phrases. Pas douze. Un grand débutant retient difficilement plus de six énoncés en une séance, et six phrases maîtrisées valent infiniment mieux que douze phrases hésitantes.

Notez ce que ces phrases contiennent sans que vous ayez à le nommer : un verbe pronominal, un adjectif accordé, une formule de politesse, un article indéfini. L'élève les utilise correctement sans savoir qu'ils existent. C'est exactement l'objectif.

Ce qu'il ne faut pas faire

Ne corrigez pas la grammaire. Au premier cours, vous ne corrigez que la prononciation, et uniquement sur les six phrases travaillées. Toute autre correction interrompt la production, qui est la seule chose qui compte aujourd'hui.

N'expliquez pas pourquoi. Si l'élève demande pourquoi on dit « je m'appelle » et non « j'appelle », répondez que c'est une excellente question et que vous y reviendrez bientôt. Notez-la, traitez-la au troisième ou quatrième cours.

Ne parlez pas plus de 40 % du temps. C'est le repère le plus utile qui existe. Si vous parlez plus que votre élève dans un cours de langue, le cours ne fonctionne pas, quelle que soit la qualité de vos explications.

Ne faites pas de test de niveau. Il est grand débutant. Vous le savez déjà. Quinze minutes de diagnostic sont quinze minutes de production perdues.

N'utilisez pas de manuel. Pas au premier cours. Un document partagé à l'écran avec vos six phrases suffit largement.

Les cinq dernières minutes comptent plus que les cinquante premières

C'est là que se joue le renouvellement. Faites trois choses, dans cet ordre.

1. Nommez ce qu'il sait faire. Pas « c'était bien », mais : il y a une heure, vous ne parliez pas français, et maintenant vous pouvez vous présenter et commander un café.

2. Donnez un devoir unique et minuscule. Répéter les six phrases à voix haute, trois fois, avant le prochain cours. Pas d'exercice écrit, pas de fiche de grammaire.

3. Annoncez la suite. La prochaine fois, il saura demander son chemin. Un élève réserve un cours quand il sait ce qu'il va y gagner.

Un élève qui termine son premier cours en ayant parlé, en sachant ce qu'il a appris et ce qui vient ensuite, revient. C'est aussi simple que cela.

Adapter ce plan

Élève en voyage dans trois semaines - remplacez « se présenter » par deux situations de survie supplémentaires : demander son chemin, demander le prix.

Élève qui s'installe dans un pays francophone - gardez la présentation, remplacez le café par une situation administrative simple : « Bonjour, j'ai rendez-vous. »

Élève préparant un examen - un grand débutant ne prépare pas encore un examen. Ne modifiez rien, et rassurez-le : le format d'épreuve arrivera au niveau A2.

Enfant de 8 à 12 ans - mêmes six phrases, mais en jeu : cartes images, chronomètre, points. Le minutage passe à des blocs de cinq minutes maximum.

La méthode derrière ce plan

Ce plan applique l'approche actionnelle : l'élève apprend en accomplissant une tâche réelle, et la langue arrive au service de cette tâche. C'est la base de la méthodologie FLE moderne, et ce qui distingue un cours que l'élève renouvelle d'un cours qu'il abandonne.

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Questions fréquentes

Faut-il parler la langue de l'élève au premier cours ? C'est utile pour les consignes et pour rassurer, mais limitez-vous à cela. Les six phrases s'enseignent par le modèle et la répétition, pas par la traduction.

Combien de vocabulaire enseigner au premier cours ? Six énoncés complets, pas des mots isolés. Une phrase utilisable vaut mieux que vingt mots que l'élève ne sait pas assembler.

Faut-il enseigner l'alphabet au premier cours ? Non. L'alphabet sert à épeler, ce dont un élève n'a besoin qu'une fois qu'il parle un peu. Il arrive naturellement vers le troisième ou quatrième cours.

Et si l'élève veut absolument de la grammaire ? Certains adultes la réclament parce qu'ils ont appris les langues ainsi à l'école. Donnez-lui une règle, courte, à la fin du cours - après la production. L'ordre est ce qui compte.

Combien de temps avant qu'un grand débutant tienne une conversation ? Avec une à deux séances par semaine et du travail personnel, une conversation simple est généralement possible au bout de trois à quatre mois.